Castel dell'Ovo

Castel dell’Ovo ligt op het schiereiland dat vroeger Megaride heette. Dit eilandje is tegenwoordig met een lang wandelpad van ruim 100 meter aan land verbonden. Het kasteel zelf is ongeveer 200 meter lang bij 45 meter breed op haar breedste punt. Volgens historici zou Castel dell’Ovo het oudste kasteel van Napels zijn. De legende van het Castel dell’Ovo vertelt dat de sirene Parthenope de stad hier ooit geboren liet worden. De stad die later door de Grieken is uitgebouwd en Neapolis (‘nieuwe stad’) genoemd is.

Het kasteel werd voor het eerst opgebouwd door Lucius Licinius Lucullus, in de 1e eeuw voor Christus. Het kasteel was strategisch belangrijk vanwege het overzicht over de baai van Napels. In de 5e eeuw na Christus werd door de toenemende macht van de kerk en het uiteenvallen van het Romeinse rijk het kasteel omgevormd tot een klooster. Dat duurde 5 eeuwen, toen Noormannen Castel dell'Ovo overnamen en het weer omtoverden tot een kasteel. Door de eeuwen heen kreeg het kasteel te maken met veel schade door oorlogen. In 1975 werd uiteindelijk besloten om het kasteel te restaureren.

Castel dell’Ovo betekent in het Italiaans letterlijk: kasteel van het ei. Het heeft haar naam te danken aan de Romeinse poëet Virgilius. Hij verstopte volgens de legende namelijk een magisch ei in het fundament van het kasteel. Als dit magische ei ooit zou breken, dan zou de stad Napels volledig instorten. In de 14e eeuw was er even paniek toen een van de balken van het kasteel instortte. Even werd gedacht dat het kasteel en dus ook Napels ten onder zou gaan, maar de schade viel gelukkig mee en het kasteel bleef intact.

Het kasteel heeft een mooi panoramaterras waarbij je uitkijkt over de baai van Napels. Vanaf het panoramaterras heb je ook prachtig zicht op de Vesuvius. Het is goed onderhouden kasteel en er vinden vaak kunstexposities plaats. Daarnaast zitten er naast het kasteel, in de Borgo Marinari haven, veel lekkere (vis)restaurants.